V čem se liší od běžného bydlení
Hlavní rozdíl oproti běžnému bydlení je celková společenská koncepce (Tichý: 2010), úzce související s hierarchií soukromých, polosoukromých a společných prostor, podílejících se na sousedském charakteru prostředí. Každá domácnost vlastní plně zařízené soukromé bytové jednotky a zároveň spoluvlastní prostory a společné vybavení.
Druhý významný rozdíl oproti konvenčnímu bydlení v individuálních bytech, tak i oproti domovům s pečovatelskou službou a domovům pro seniory je vlastní iniciativa – tedy participace obyvatel na vzniku projektu cohousingu a, po nastěhování, na jeho chodu a udržování v průběhu dalších let existence komunity.
Výše zmíněné klíčové charakteristiky cohousingu napomáhájí intenzivnějším sociálním interakcím mezi členy komunity, uspokojení potřeby sociálních kontaktů i potřeby zajištění vlastního soukromí, zajištění pocitu bezpečí, efektivnějšímu využívání volného času jednotlivce. V případě senior cohousingu je zajímavým fenoménem vzájemná podpora a pomoc obyvatel, která přináší nezávislost a odlehčuje vlastní rodině i společnosti (Durrett: 2005, Bešťáková: 2009).
Obyvatelé při rozhodovacím procesu (často konsensu).
V čem se liší od ekovesniček a jiných druhů záměrně vytvořených komunit
Cohousing je v první řadě způsob bydlení. Není to ani životní styl, jak se často píše, ani pouhý typologický druh staveb, není to ani uzavřená skupina lidí, kteří žijí zejména sami pro sebe a svou komunitu.
Ekovesničky jsou v první řady zaměřeny na ekologii, udržitelné bydlení. Další druhy záměrných komunit mohou vzniknout z různých pohnutek, např. náboženské komunity, komunity lidí se stejným koníčkem, apod.